Popiežiškojo vardo pasirinkimas yra ne tikėjimo prievolė, bet tradicija nuo seniausių laikų. Išrinktasis popiežius pasirenka vardą pagal atitinkamo šventojo veiklos ir gyvenimo pobūdį, kurį savo valdymu norėtų pabrėžti. Kai popiežiaus sostas tampa laisvu, Bažnyčioje sustabdomi neeiliniai reikalai ir nedaromi svarbūs sprendimai, apsiribojama kasdienine veikla. Vyriausiuoju Bažnyčioje tampa Romos kardinolas dekanas, kurio užduotis - organizuoti naujo popiežiaus rinkimus.