Pagrindinis skirtumas tas, kad popiežinės teisės moterų (ir vyrų) vienuolijų įstatus tvirtina Apaštalų Sostas, o diecezinės teisės - vietos vyskupas. Paprastai vienuolijos prasideda kaip diecezinės teisės, o jei vėliau išsiplečia už vyskupijos ribų ir įgyja Visuotinei Bažnyčiai reikšmingo svarbos, yra pripažįstamos kaip popiežinės teisės.